Alla federalt finansierade skolor måste uppfylla vissa riktlinjer när de erbjuder luncher till sina elever. Dessa luncher måste innehålla cirka en tredjedel av de rekommenderade dagliga värdena för näringsämnen, men tyvärr tenderar dessa luncher att innehålla mycket salt, fett och kalorier. Djupfryst och högfettmat, potatis, mjölk, ketchup, bröd och högnatriumkonserver erbjuds varje dag till grundskolestudenter och skapar en negativ inverkan på deras hälsa och utveckling.
Vad orsakar ohälsosam skol lunch?
1. Oreglerade leverantörer
Lunchdistributionen förvaltas av US Department of Agriculture (USDA), som ansvarar för att stödja näringsprogram för över 94 000 skolor rikstäckande. I Child Nutrition Commodity Programmet erbjuder USDA kontant ersättning för jordbruksföretag som levererar mat till skolor.
De flesta livsmedel som dessa företag köper för skolor är dock animaliska produkter som kött och ostar. Över 50 procent av alla livsmedel för skolor rikstäckande är djurbaserade och måste behandlas innan de skickas till skolorna. Processen att förbereda dessa livsmedel ger en hel del natrium, socker och fett. Alla dessa tillägg är oreglerade.
2. Legal Loopholes
Regleringen för färdiga livsmedel är inte särskilt solid. Det finns minimikrav för mängden kalorier eller näringsämnen som en livsmedelsprodukt för en skola kan innehålla, men det finns inga gränser för dessa föremål. Det finns inga gränser eller regler för hur livsmedel är beredda, vilket innebär att stekta livsmedel som pommes frites anses vara acceptabla i enlighet med hälsokrav för barn. Det har förekommit mycket klagomål eftersom det innebär att föremål som smittade, friterade grönsaker anses vara godtagbara för att uppfylla näringsstandarden.
3. Betoning på näringsämnen, snarare än mat
Att fokusera på näringsämnena som finns i en livsmedelsprodukt snarare än att titta på effekterna av maten som helhet gör att skolorna fokuserar på att leta efter billiga sätt att uppfylla minimireglerna istället för att fokusera på att hitta kvalitetsartiklar för att mata sina elever. Experter inom hållbart jordbruk skulle hellre se fokus på att skifta till hälsosamma livsmedel som frukt och grönsaker snarare än specifika näringsämnen som helt enkelt kan läggas till annars ohälsosamma livsmedel.
4. Matpyramiden
Matpyramiden utformades med mycket input från speciella intressegrupper, såsom nötköttsindustrin som inte ville ha tagit bort sina produkter från skol luncherna. Mjölkindustrin är också starkt representerad i livsmedelspyramiden som en fast kalciumkälla, trots att dessa livsmedel är mycket feta och tenderar att negativt påverka människor med laktosproblem. Trots dessa brister är matpyramiden fortfarande allmänt använd som en standard för vilka amerikaner ska äta. Det har gjorts några försök att omforma livsmedelspyramiden för att förbättra detta problem, men flera lobbyorganisationer involveras alltid i processen, vilket begränsar inverkan av dessa ansträngningar.
Vad är resultatet av ohälsosam skol lunch?
1. Näringsbrist
Skolor måste erbjuda mejeri, korn, frukt och grönsaker, men det finns inga program för att se till att barn äter dem. I många fall kommer barnen att hoppa över de hälsosamma valen till förmån för tillsatta desserter eller stekta sidor. Detta får barn att sakna viktiga antioxidanter, vitaminer och mineraler som de behöver vara friska.
2. Övervikt
Många matar som erbjuds i cafeterier är höga i kalorier och fett, vilket kommer att bidra till viktökning. Förutom de balanserade måltiderna finns det flera ohälsosamma alternativ som är tillgängliga à la carte, vilka barn kommer att lägga till sina måltider och ytterligare lägga till de kalorier de konsumerar varje dag.
3. Andra sjukdomar
Barn som äter mycket fett och kämpar med sin vikt har högre risk för sjukdomar som högt kolesterol, högt blodtryck, depression eller diabetes. Både skolpaket och a la carte som erbjuds av skolor ökar risken. Barn som får välja alla sina lunchalternativ i skolan istället för att erbjudas en vanlig måltid, har högre risk för detta problem.
4. Dålig prestation på skolan
Ohälsosamma livsmedel saknar vanligtvis näringsämnena som barn behöver hålla energi och fokusera hela resten av dagen. Barn som inte får näringsämnena som deras kroppar behöver kommer ofta att ha minskad kognitiv förmåga och prestanda i klassrummet. Dessa barn har också högre risk för sjukdom, vilket innebär att de kommer att sakna klasser.
Vad kan man göra för att undvika ohälsosam skol lunch?
- Tänk om realistiska mål. Det skulle vara idealiskt för skolor att betjäna organiska alternativ, men det är inte möjligt i vårt nuvarande klimat. Istället för att tänka på mål som inte kan uppnås, be om mål som skolor skulle kunna mötas som att lägga till hela korn, färsk frukt och grönsaker till menyn.
- Ban Junk Foods. Be att dina skolor inte säljer skräpmat a la carte, vilket bidrar till fetmaproblemet. Studier har visat att detta inte erbjuder extra intäkter för skolan, så det borde inte vara något problem att skära dessa alternativ.
- Erbjudande Smakningar. Barn älskar att smaka mat, så att hålla en händelse där du kan utsätta barnen för nya hälsosamma livsmedel kan få dem entusiastiska på att äta hälsosamma alternativ vid lunch. Uppmuntra din skola att prata om näring i klassen, kanske med att barnen smakar mat som är relevanta för lektionsplanen.
- Ät efter recess. Studier har visat att barn som får ta sig in innan de äter lunch konsumerar mer näringsämnen och mat än de som går och spelar efter lunch.
- Ät i kaféet. Om föräldrarna tar sig tid att äta i sitt barns cafeteria, blir de mer medvetna om vilka alternativ som finns och hur atmosfären är som här. Detta kommer att göra det lättare att förstå var näringsproblem stammar från och vad som kan bidra till att ändra dem.
- Starta en skola trädgård. Att ta en trädgård på skolans egendom hjälper eleverna att lära sig om var deras mat kommer ifrån och låta dem lära sig mer om hälsosam mat. Detta kan också få lärare och elever intresserade av ätbar utbildning.
- Tryck för lagstiftningsändring. Tänk på vilka förändringar i lagstiftningen som skulle hjälpa problemet, kontakta dina representanter och rösta din åsikt. Få fler inblandade föräldrar att göra ditt budskap starkare och få mer uppmärksamhet åt din sak.
Titta på videon för att lära dig hur eleverna reagerar på de friska lunchmålen:
